Cream (크림)

하드록의 전설적인 그룹 크림(Cream)은 비록 2년 남짓한 짧은 기간이었지만 엄청난 인기를 얻었으며, 후대 록 밴드들에게도 막대한 영향을 미쳤다.

크림은 66년 중반 Yard Birds와 John Mayall's Bluesbreakers에서 명성을 얻고 있던 에릭 클랩튼(Eric Clapton, 기타)과 역시 Bluesbreakers에도 잠시 있었으며 Graham Bond Organisation과 Manfred Mann에서 활동한 잭 브루스(Jack Bruce, 베이스), 그리고 Jack과 Graham Bond Organasation에서 같이 활동하던 진저 베이커(Ginger Baker, 드럼)로 구성되었다.

에릭 외에는 결성 당시 그렇게 유명한 뮤지션들이 아니었지만 이들의 밴드 지향적인 Blues/Rock이 절묘하게 결합된 음악 스타일은 큰 인기와 함께 영향력을 행사하였으며 지금도 최고의 3인조 밴드로 평가되고 있다.

67년 크림은 [Fresh Cream]을 발표하여 영국 차트 정상을 차지한다. 정통 블루스 스타일이 중심이 된 이 앨범에서는 'N.S.U'와 'I Feel Free'가 큰 인기를 얻었다.

67년 말 [Disraeli Gears]를 발표하는데, 여기서 이들은 밴드 중심의 개성 있는 사운드로 더 큰 인기를 얻게되며 'Strange Brew', 'Dance the Night Away', 'Tales of Brave Ulysses', 'S.W.L.A.B.R.' 등이 모두 록의 고전으로 남게 된다.  이 앨범은 미국 차트에서도 5위를 차지하며 싱글 'Sunshine of Your Love'가 크게 성공하였으며, 이 곡의 리프는 60년대의 가장 유명한 연주로 남게된다.

실황과 스튜디오 곡을 각각의 디스크에 담은 더블 LP [Wheels of Fire]로 미국 차트 정상을 차지하면서 크림은 Jimi Hendrix, Beatles와 대등한 위치로 인정받게 된다.  이 앨범에서는 장황한 즉흥 솔로를 들려주는 등 실황 연주에서 진가를 발휘하는 이들의 모습을 느낄 수 있으며, 'White Room' 등이 크게 인기를 얻었다. 그러나 밴드가 정상의 위치를 차지하고 있던 68년 말 이들은 해체를 결정하고, 팬들은 큰 충격을 받게 된다.

68년 11월 고별 공연을 가진 후 밴드는 해체하였으며, 69년 미 발표곡과 실황을 담아 발매된 앨범 [Goodbye]도 영국 차트 2위를 차지하는 등 큰 인기를 얻었다. 특히 조지 해리슨(George Harrison)과의 공동 작품인 'Badge'가 팬들로부터 많은 사랑을 받았다.

해체 후 에릭과 진저는 69년에 Blind Faith란 그룹을 잠시 조직하기도 하였다. 에릭은 그 후에도 오랜 세월 꾸준한 인기를 누렸으며, 잭과 진저는 대중적으로 큰 인기는 얻지 못했지만 여러 가지 다양하고 실험적인 프로젝트에 활발히 참여하였다.

이들의 결성 전 유명 그룹들인 Beatles, Jimi Hendrix 등의 영향이 없지 않았으며, 크림 결성 전 이들이 가입했던 Yard Birds, John Mayall's Brucebreakers, Manfred Mann 등의 음악에서 이들 음악의 유래를 알 수 있다. 70년대의 Deep Purple, Led Zeppelin, Ten Years After, James Gang 등의 음악에서 이들의 음악이 어떻게 계승되고 있는지 알 수 있다.

에릭 클립튼과 함께 70년대 3대 기타 연주자로 알려진 Jeff Beck이나 역시 당시 Blues 기타의 달인으로 이름을 떨쳤던 Roy Buchanon도 좋은 참고가 된다. 90년대 에릭 클립튼 대신 Gary Moore와 함께 BBM이란 프로젝트가 관심을 끈 적도 있었다.

                                                   -  글 / 박준택 ( 음악창고 )